BMI được tính khác nhau đối với trẻ em. Đối với trẻ em và thanh thiếu niên dưới 20 tuổi, BMI là thứ hạng phần trăm so sánh trẻ em cùng độ tuổi và giới tính. Điều này là do cấu trúc mỡ trong cơ thể của trẻ khác nhau giữa bé trai và bé gái và thường thay đổi khi chúng lớn lên. Có bốn thứ hạng phần trăm:

• Phân vị dưới 5: Thiếu cân
• Phân vị thứ 5 đến phân vị thứ 85: Cân nặng khỏe mạnh
• Phân vị thứ 85 đến phân vị thứ 95: Thừa cân
• Bằng hoặc lớn hơn phân vị thứ 95: Béo phì

BMI là một công cụ sàng lọc có thể cho bạn biết liệu bạn có nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe liên quan đến cân nặng hay không. Nhưng vì nó không trực tiếp đo lượng mỡ nên có một số điều quan trọng mà nó không thể tính đến :

Mỡ cơ thể của bạn nằm ở đâu: Có lẽ điều quan trọng nhất mà phép đo BMI không thể biết được là bạn đang tích trữ mỡ ở đâu trong cơ thể. Mỡ dưới da nằm ngay dưới da bạn – đó là lớp mỡ bạn có thể nhìn thấy. Nhưng mỡ nội tạng (hoặc mỡ bụng) sẽ tích tụ xung quanh các cơ quan của bạn và có tác động lớn nhất đến sức khỏe của bạn. Một lượng lớn loại chất béo này làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, bệnh tim, một số bệnh ung thư và các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng khác.

Tuổi tác: Tỷ lệ phần trăm mỡ cơ thể trên tổng trọng lượng cơ thể bắt đầu tăng lên ở độ tuổi 30.

Giới tính: Với cùng chỉ số BMI, phụ nữ (hoặc những người được chỉ định là nữ khi sinh) có lượng mỡ trong cơ thể nhiều hơn nam giới (hoặc những người được chỉ định là nam khi sinh) khoảng 10%.

Chủng tộc/nhóm dân tộc: Các chủng tộc hoặc nhóm dân tộc khác nhau có thể có sự khác biệt về cấu tạo cơ thể ở cùng một chỉ số BMI. Điều này bao gồm những thứ như mật độ xương, tỷ lệ mỡ trong cơ thể và kích thước tổng thể của cơ thể.

Khối lượng cơ: BMI là thước đo cân nặng tương đối so với chiều cao. Nó không đo được trọng lượng của bạn được tạo thành từ cơ bắp bao nhiêu. Một người có nhiều mô cơ hơn tính theo phần trăm trọng lượng cơ thể có thể có cùng chỉ số BMI với người có nhiều mỡ trong cơ thể hơn.

Mang thai: Bạn không nên sử dụng phép đo BMI để xem liệu bạn có cân nặng khỏe mạnh khi đang mang thai hay không. Hãy trao đổi với bác sĩ về phạm vi cân nặng phù hợp với bạn vào thời điểm này.

Phạm vi BMI cho bạn biết liệu bạn có thuộc một hạng cân nhất định hay không. So với các xét nghiệm khác mà bác sĩ có thể thực hiện, đây là thước đo hiệu quả để xem liệu hạng cân đó có làm tăng nguy cơ mắc một số vấn đề sức khỏe nghiêm trọng hay không.

Nhưng nếu xét riêng thì điều đó không có nghĩa là bạn “béo” hay “gầy”. Nó không thể cho bạn biết liệu bạn có khỏe mạnh hay không hoặc chẩn đoán bạn mắc bất kỳ tình trạng nào. Nói chuyện với bác sĩ về cân nặng và chỉ số BMI của bạn. Họ có thể giúp bạn hiểu nó như một phần của bức tranh toàn cảnh về sức khỏe của bạn với tư cách cá nhân và đưa ra quyết định phù hợp với bạn.